Tra le tradizioni della costa a sud di Bari, poche sono sentite come quella della Madonna della Madia, patrona di Monopoli. È una festa che unisce fede, storia e mare, e che la città vive due volte l'anno: nel cuore dell'inverno, prima dell'alba, e nelle sere di mezza estate. Se il vostro soggiorno a Polignano a Mare cade in uno di questi periodi, Monopoli è a una decina di minuti in auto dall'appartamento BVholidayHOUSE, e assistere all'approdo dell'icona è un'esperienza che difficilmente si dimentica.
La leggenda della zattera
Secondo la tradizione, nella notte tra il 15 e il 16 dicembre del 1117 una zattera giunse nel porto di Monopoli portando con sé un'icona bizantina della Vergine con il Bambino. La Madonna, racconta la leggenda, era apparsa in sogno a un pio cittadino per annunciare il suo arrivo. La zattera era composta da trentuno lunghe e robuste travi di legno.
Il nome stesso della festa racconta questa storia: il termine madia deriva dallo spagnolo almadía, di origine araba, che indica proprio una zattera, un'imbarcazione di fortuna. Madonna della Madia significa quindi, letteralmente, Madonna della zattera.
Le travi e la cattedrale
Il racconto si intreccia con la storia della città. Nel 1107 il vescovo Romualdo aveva avviato la costruzione di una nuova cattedrale romanica, ma i lavori si erano fermati per la mancanza del legname necessario a realizzare la copertura a capriate. Le travi della zattera, secondo la tradizione, permisero di completare l'opera. Ancora oggi la Basilica Cattedrale di Maria Santissima della Madia, ricostruita in forme barocche nel Settecento, custodisce l'icona e le travi legate all'approdo. Se volete visitarla con calma, trovate qualche indicazione nel nostro articolo su Monopoli in mezza giornata.
Il 16 dicembre: l'approdo prima dell'alba
Il momento più intenso della devozione arriva ogni anno il 16 dicembre, giorno della solennità liturgica. Quando è ancora buio, il suono festoso delle campane richiama la città verso il porto, a Cala Batteria, il luogo dell'approdo. Il molo si riempie di fedeli, di confraternite con i loro stendardi e di bandiere, mentre nel cielo che si prepara all'alba esplodono i fuochi d'artificio. Da lontano si scorge una luce: è la zattera con l'icona della Vergine che si avvicina lentamente al porto, rievocando l'arrivo di oltre nove secoli fa. È un rito che coinvolge ogni anno decine di migliaia di persone e che conserva un'atmosfera raccolta e commovente, nonostante la folla.
La festa d'estate
La Madonna della Madia viene festeggiata anche d'estate, a metà agosto. Tradizionalmente, la sera del 14 agosto la città torna simbolicamente al 1117 e rievoca di nuovo l'arrivo dell'icona dal mare a Cala Batteria; seguono la processione nel centro storico e i fuochi d'artificio sul mare. Per chi soggiorna in zona in quel periodo, è un modo suggestivo di vivere una sera d'estate a Monopoli, tra luci, folla e devozione popolare.
Date, orari e programma possono cambiare di anno in anno: per i dettagli di ogni edizione vi consigliamo di consultare i canali ufficiali del Comune di Monopoli e della Basilica Cattedrale.
Consigli per assistere all'approdo
- Arrivate presto: il porto si riempie rapidamente e i punti con la vista migliore sulla zattera sono i primi a essere occupati.
- Vestitevi a strati: a dicembre, prima dell'alba e vicino al mare, l'aria è fredda e umida.
- Muovetevi con calma: tra folla e vicoli stretti, conviene lasciare l'auto a una certa distanza dal centro storico e proseguire a piedi.
- Rispettate il carattere religioso della festa: accanto al lato spettacolare, per molti monopolitani è un momento di preghiera.
Se vi interessano le feste patronali della zona, leggete anche il nostro articolo sulla festa di San Vito a Polignano. E se state pensando a un soggiorno invernale, trovate qualche idea nella guida a Polignano fuori stagione.
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